謝桐卻無暇欣賞這美景，他在心中略估了估路程，就揚鞭縱馬，一路疾馳出了京郊。
——如果想在今日之內見到聞端的隊伍，那幾乎要一刻都不能停才行。
寒風烈烈，從大氅的縫隙中鑽入，持著韁繩的手也被凍得冰涼，謝桐卻只將左右手換著揣入袖中，稍暖了一暖。
當太陽升至頭頂之時，謝桐勒住馬兒，讓它緩步走了一小段路，又吃了幾塊劉小公公給他帶的糕點，打開水囊喝了幾口，瞥見不遠處有路過的農婦，於是上前詢問此處是何地。
得到答覆後，謝桐道了謝，又聽見那農婦問：「是去見北境軍中的家眷嗎？」
謝桐怔了一會兒，下意識道：「對。」
農婦點了點頭，臉上帶著笑意：「俺家的漢子也在軍中咧，不過他叫人帶了口信來，說要先隨軍進京領賞，然後才能回家。若是俺也會騎馬，也能像你一樣，自個兒先去見他了。」
謝桐微微一笑，開口道：「沒關係，很快就能見面了。」
農婦說：「那是，孩子都盼著他回來講那打匈奴的故事呢！」
問了路尋好方向，謝桐重新策馬疾行。
午後陽光照拂，地上的雪消了不少，行了這麼久，謝桐覺得有幾分熱，路過一矮山樹林時，扯了扯韁繩，低頭伸手去解身上狐毛大氅的系帶。
堪堪解到一半，他忽而聽見遠處有隱約的馬蹄聲傳來。
謝桐蹙了下眉，立時有幾分警惕。
如今年關將至，家家戶戶都在籌備過節，加上天寒地凍的，路上行人本就稀少，能有馬匹的更是寥寥無幾。
這個時候，是什麼人會從北邊過來？難不成是強盜麼？
想到此處，謝桐抬手就要去取弓箭。
不料指尖剛剛碰上箭筒，那縱馬之人的身影繞過樹林，遙遙顯現，謝桐盯著看了片刻，突然停下了動作。
他凝眸望著那匹白馬上的挺拔人影，隔著這麼遠的距離，連那人的五官面容都瞧不清晰，只能隱隱看見一襲深墨騎射服，衣袍一角隨著策馬的動作揚起又落下，即便是遠遠觀之，也可見其人姿態平穩，氣度不凡。
謝桐一手勾著狐氅的系帶，一邊不由自主地催促馬兒往前又走了幾十步。
那迎面而來的人似乎也望見了什麼，輕勒韁繩放緩速度。
兩人一面對望，一面驅使馬匹緩慢前行，最後相隔幾十米遠時，終於看清對方的容貌。
短暫的怔愣後，那深墨袍服之人率先揚鞭策馬，疾馳到謝桐跟前，才猛地止住馬蹄，停下。
「聖上……怎麼來了？」
兩個多月不見，聞端似乎清減了一些，俊美的五官輪廓越發深邃，眉宇間雖有風霜倦意，通身卻整潔素淨，連墨發都是用冠束起，瞧上去，甚至與當初分別時，並無太多變化。
看見謝桐騎在馬上出現在此地，聞端神色中掠過幾分意外。
他下了馬，走到謝桐跟前，出聲問：「怎麼沒在宮中等候？」