晨曦照耀水澤，將一條形似絲帶的溪流映得閃閃發光, 一群朱䴉飛落灌木, 啼鳴聲彼此起伏，青南在溪邊閒步, 眺望溪岸，見對岸升起炊煙，應該有人家。
昨夜露宿時，聽玄暘說這一帶都是荒地，河流眾多, 沼澤湖泊遍布, 常有野獸出沒, 得再往前走一段路, 才有一處名為霞息的小聚落。
溪岸似乎有不少人，炊煙裊裊, 卻不知道是些什麼人, 又是在何時遷來此地定居。
地中時常能見到逃難的人, 這些人逃難的原因多種多樣，譬如打不過鄰敵, 想逃避奴役，或者遭受野獸騷擾，糧食歉收等等，他們來到新居地，可能表現得很友善，不願與人結怨，也可能將外人都視作威脅，進行攻擊。
青南正打算沿原路走回營地，就在這時，他見到一條小舟渡溪而來，舟上坐著兩個女孩，大的熟練地划動木槳，將小舟停靠在溪岸，小的手挽一隻籃子。
女孩已經發現青南，她們先是嚇了一跳，連忙藏在灌木叢里，過了好一會兒，才從裡頭出來，模樣忐忑不安。
荒野的虎豹財狼多，女孩們離開家人，冒著危險渡過溪流，手中又都提著籃子，看樣子是想到溪對岸採集食物。
兩人穿著破舊的衣裳，消瘦的臉蛋上有雙黑亮的眼睛，仔細看的話，會發現五官有些相似，應該是一對姐妹。
「青南，我來問她們。」
玄暘的聲音忽然在一旁響起，這傢伙也不知道什麼時候來到青南身邊。
只見他走上前，朝那對姐妹招手，用地中語說：「我們要去霞息，昨天夜裡在這裡過夜，不是壞人。」
他身形高大，總是隨身攜帶武器，可就是這樣，那對姐妹似乎不怕他，紛紛抬起頭來，露出好奇的神情。
青南想，他大概臉上帶著溫和的笑容，畢竟聲音也很親和。
玄暘彎下身跟倆姐妹交談，又回頭招呼青南過來，與他說：「這兩個孩子跟隨家人從脊山遷徙過來，在對岸住了一段日子。她們說母親生病，家裡沒吃的，餓得睡不著，一大早就跑出來尋覓食物。」
望向西面綿延的山脈，那裡便是脊山。
他們身處群山環繞的盆地，與周邊險峻而危險的深山相比，這裡確實更宜居。
玄暘從行囊中掏出兩張麵餅，遞給姐妹倆，妹妹抓住便吃，姐姐捨不得吃，將麵餅小心翼翼捲起來，放在籃子裡。
就在這時，忽然傳來青露大聲呼叫的聲音，只見溪面上出現兩條小舟，舟上有五個男人，他們攜帶弓箭，來勢洶洶。