「阿婆的家人呢？」
「死了，都死了，死了乾淨。」老嫗彎腰俯下身，將木頭凳子扶正。
「阿婆一把年紀，領著朝廷的供奉在這官驛里做差，既覺孤苦，何不辭去差事換個安逸的生活呢？」
「孤苦？早習慣了。」老嫗指著行宮方向：「西郊偏僻，半個月也未必會碰到一個過路人，好得很，好得很。」
「我們便是要去西郊行宮的。」殷靈棲說道。
老嫗驀地抬起頭，望著她：「你要去西郊行宮？去那種鬼地方做什麼？」
「聽聞娘親的遺物落在那裡，我們兄妹二人想去祭拜。」殷靈棲盯著老嫗眼睛，隨口編了一句話。
殷珩疑惑不解地看著小侄女。
老嫗布滿皺紋的眼角微微抽搐，她再度出聲，聲音卻突然哽咽起來：「你們的娘親……哪一年走的？」
「天策元年。」
那一年，她的三皇叔穆王舉兵謀反，其麾下將士攜家眷退居西郊行宮，意欲遷往盛京城外另尋後路。兵敗後，穆王大開殺戒，麾下殘存的將士誓不投降天策帝，同家眷一同慷慨赴死。
殷靈棲結合那段歷史，編的有理有據。
她一直在密切關注著老嫗的神情變化。
殷珩喝飽了水，放下碗，喚她：「妹妹，咱們該繼續趕路了。」
「來了，兄長。」殷靈棲轉過身，朝他眨了眨眼睛。
「等等！」老嫗突然喊住她。
「阿婆，還有什麼事嗎？」殷靈棲轉身，茫然地望著她。
老嫗步履蹣跚走近她：「我能摸一摸你的臉嗎？」
殷珩面露猶豫，想將殷靈棲拉至身後。
殷靈棲沒答應他，走到老嫗面前，俯下身適應她的身高。
老嫗的手指並不如預想的那般粗糙，只是虎口與掌心生著一層厚繭。
她認真地撫摸著殷靈棲的臉頰，口中喃喃道：「原來應當已經長這麼大了……」
「妹妹，我們趁著夜色得趕快去了，天亮前被人發現了可不好。」
殷珩催促道。
「來啦。」殷靈棲直起身，帶上斗篷，剛要離開，忽然被老嫗握住了手。
「不要進去。」老嫗啞著嗓子，神神秘秘地指著行宮方向：「那裡呀，住著鬼魂，吃人不吐骨頭，這些年來多少人偷偷潛進去，再也沒能出來，就連駐守行宮的守衛也不敢靠近，只是在宮前外巡邏駐防。」
「當真如此可怕？」少女眼瞳中流露出恐懼。
老嫗按了按殷靈棲的手心：「記住婆婆的話，千萬別進到行宮內部，你只管隔著高牆，在行宮外遙遙望一眼盡了孝心便罷了。」
殷靈棲鄭重地點點頭：「多謝阿婆。」
***
「妹妹。」
「妹妹？」
殷珩偷著樂：「這麼一聽，本王似乎同你同輩了，再聽你叫別枝姑娘姐姐也不會覺得彆扭。」