之後其父患惡疾, 延醫治病花費不少, 終於還是不治而終，緊跟著母親又過世，兩場喪事辦下來，靡費不少, 家產二度縮水。
父母雙親霎時亡故, 彼時年僅十四五的陳生, 一副稚嫩肩膀獨挑家業, 面對八方餓狼環伺咬食, 雖竭力維持，卻終究不復當年榮光。
今年陳生及冠，正式開始行走交際, 以謀未來。
誰知就遇知縣馮臣勒索, 屈打成招不成，差點丟掉性命。
西門卿聽完陳生的講述, 心中不爽快, 只是也僅此而已。如今世道，如陳生這般遭遇的人, 實在多如牛毛。
「千金散盡還復來, 性命丟去萬事休, 他要答應給他便是……」
陳生打斷西門卿的勸解，「道玄的畫作，是祖父在世時最愛的藏品，家中許多物品都已陸續變賣，唯獨這幅畫我不能再捨棄！」
每個人堅守的東西都不同，陳生願意為祖父最愛的畫作捨棄生命，應該給予理解。
遂改口道：「陳生你心志堅牢，事親至孝。」
聊了這一會兒，西門卿對陳生頗有好感，又怕書生文弱，雖然已經止血，但傷口嚴重尤其腿傷，還是早醫治為好。
於是問到：「今夜舉事大局已成，不再有事涉之憂。陳生，我派兩名護衛，送你回去治傷休養罷？」
陳生已經疼得牙關緊咬，卻依舊不願離去：「敢問大官人，可否容我在此再待片刻？」
「你決意滯留，這是為何？」西門卿有所猜測，但也問道。
陳生移眼看向知縣馮臣，恨不能嗜其血！「我要看一看，這狗官下場！」
馮臣和陳生都看得明明白白，西門大官人今夜是舉事起義無疑了，作為舉事第一仗，總也要打得漂漂亮亮才是。
尤其是鹽民們喊著的是『除權奸、救萬民』，馮臣怎麼不算權奸呢？
西門卿見陳生執拗，便也不再多操心，「那你就待著罷。」
馮臣見西門卿起身，邁步走了過來，忙掛上諂媚討好的笑容：「西門大官人！久仰大名！久仰大名啊！」
西門卿在魯智深讓給他的椅子上落座，目光盯住馮臣：「我亦久仰馮知縣大名啊。」
神情溫煦，語氣和緩，竟聽不出是真話，還是反諷。
此種情勢，馮臣卻只能當做真話來聽，一副同為同道中人的神情賠笑道：「大官人今夜此舉？」
西門卿也笑道：「正如馮知縣三更斷案，我也正三更舉事呢。」
這話說的，馮臣想要裝傻也不能了。
於是話鋒一轉，就奉承恭維起來：「如今世道黑暗，萬民艱難，西門大官人心懷大善，願意舉旗救萬民實乃蒼生之福！」
陳生在一旁聽得氣急，「狗官巧言令色！」
西門卿聽過的奉承話車載斗量，馮臣緊急扯的奉承話也沒說到他心坎里去。
懶得再掩飾，諷刺道：「馮知縣莫非耳背？我們的口號是『除權奸、救萬民』，救萬民需得除權奸。」