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鹽山縣衙大堂。
衙役捕快如凶神惡煞, 手持長棍列位兩旁。
一具勉強可見人形的軀體, 癱趴在堂中，雙腿扭折，文士儒袍錦衣破爛成條, 可以想像之前受過何等嚴重的拷打鞭笞。
堂中上首, 知縣馮臣半倚半靠歪坐在案後，眼瞼半抬, 俯視堂中癱趴的人形軀體。
漫不經心問道：「陳生, 你可認罪？」
「我、無、罪！」儘管氣息奄奄，也一字一頓地啐道。
馮臣再問:「陳生, 今日本官舉辦詩會, 廣邀縣中學子文人, 你借詩會上人多繁雜之便，入內盜竊本官收藏的道玄畫作一幅，並赤金二十兩，人證物證俱全，你豈能不認罪！？」
「哈哈哈！縣官清明，三更斷案！」陳生聚全身之力於脖頸，終於昂起頭來，對天諷笑。
若是縣官果真清明，為何不在青天白日下問審，而要在三更半夜時，屈打成招？哈哈哈！
有此三更斷案一事，只因馮臣聽聞陳生家中收藏有畫聖吳道子一幅真跡，欲要據為己有。
於是白日舉辦一場詩會，邀請陳生在內的縣中學生文人，並在詩會途中引陳生離開眾人視線片刻，又在詩會散場前叫衙役一擁上前逮捕陳生，道是他偷盜家中藏品。
將人拘捕扣押後，在這半夜三更開審，在欲要強占畫作之餘，又貪婪地加上一筆黃金二十兩。
至於人證，便是馮臣的家奴數人，而物證，則是陳生藏於家中的道玄畫作。
此案何其荒謬！但就像林沖被誘入白虎堂般，審案又何需確鑿證據，顛倒黑白、屈打成招，便可結案了。
只是不曾想，陳生竟如此有骨氣，寧死不屈，也絕口不吐露畫作藏於何處。
馮臣終於有些惱怒，「當真不招？」
陳生咬牙切齒，一字一句噴著血沫：「我、無、罪！」
馮臣神情愈發惱怒猙獰，在黑夜燭火映照下，光暗晃動，猶如地府惡鬼！
投下一支刑簽：「再打二十大板，往臀上三指處打，狠狠打！」
臀上三指是腰間脊柱，照著此處二十大板下去，能將脊柱捶得粉碎。
殺人之心，昭然若揭。
三名衙役上前，二人以長棍叉住陳生，一人舉棍行刑。
其餘衙役棍尖急促點地，口中念道：「威~武~威~武~」
三更半夜，天地萬籟寂靜，此處卻光暗晃動，惡鬼恐嚇，仿若地府現於人間。
「除權奸……救萬民……」
「除權奸……救萬民……」
正欲行刑，忽然有隱約呼喊聲傳來，並伴有刀兵砍殺和恐懼慘叫聲，在這三更半夜裡，頓生不詳和恐懼。