長安縣衙內，正在進行本次縣試最後的閱卷工作。
縣試的主考官長安縣令李榮斌，是隆安二十一年的進士，雖只中了二榜且排名不顯，但是才學卻是絕對不低的，擔任這縣試的主考官，也是他親自出的考題。
到如今，縣試已經考到最後兩場，閱卷難度已經逐漸降低。按照慣例，縣試是過了一場，才能考下一場，因此最後留下來的大多的佳卷。
當然了，因為縣試是科舉考試的第一步，學子們尚未經歷大考小考，大多都比較稚嫩。考官們的職責便是從中挑選出好苗子，送去府城參加院試。
通過了院試，便有了秀才的功名。
教化學風是一縣的大事，更是縣令一職考評的重要依據。若是在任上出了個舉人乃至進士，那可是了不得的政績。
往近了說影響三年任期的考評，事關升遷。往遠了說，若是舉薦的考生中將來科舉有成或是官運亨通，也有一些「房師」的情誼，或有大用處。
因此縣令們往往對縣試抱著十二萬分的小心謹慎。
李縣令自然也是如此。
他需要在這數上千考卷，數百位學子中選出一百學子去參加院試，還要點出一位頭名——又稱縣案首。
只是這件事，卻叫他犯了難。
縣試是不需要糊名的，學子的姓名來歷都能在卷子上直接看到，閱卷氛圍其實並沒有那麼嚴肅。
「縣尊大人，這林秋笙與鄭文清，您究竟屬意誰為案首？」說話的人是副學官劉基，謝教諭是正學官，但因為謝柏崢參加了這一場的縣試故而不參與評卷，由劉基擔任副主考。
「本縣，甚是為難啊。」李縣令長出一口氣。
「縣尊大人引用了陛下幼年時的一首詩，雖說陛下文采斐然、英明神武，可這首詩到底鮮有人讀過，其中『黃花』這一寓意更不似平常所以為的昨日黃花，而是開懷時興味之作，能理解出這一層的便只有這二位學子。」
「林秋笙是布政使司副使林大人的嫡孫，家學淵源，早已視縣案首為囊中之物。那鄭文清不過是縣中商戶的庶子，難不成還敢對縣尊大人不恭敬麼？」
「你說得容易。」李縣令吹鬍子瞪眼：「鄭文清少年天才，如今才十四歲便有這樣的文采，將來何愁中不了進士？」
「可那林秋笙如今已年過三十，光縣試便考了多回，他的文章如何你心裡沒數嗎？油膩膩的，使人不忍卒讀，他為何不明年再來考？」
「因為王大人剛好今年升遷。」
「這話用你提醒？」李縣令氣道：「怎麼偏就他二人知道這首詩，早知道便不出這一題了！」
「……」
話都讓你說了唄。
職責所在，劉基也只好繼續勸：「神童才子固然可貴，但是大人為了讓他做實學問，壓一壓鄭文清的名次，又何嘗不是一片慈愛之心呢？」
「哈哈哈。」
李縣令總算喜笑顏開，拍著劉基的肩膀說：「言之有理，言之有理啊。」
劉基勉強一笑，擦了擦虛汗。縣尊大人其實就在等他這句話吧？