等親爹蹬腿兒，後娘現了原形，這才往咱家來了兩次。這心豈是個誠的？
老爺太太心軟，還說著終歸是姑奶奶骨血，結果不知怎麼兩人又不來走動了。總之，咱家今兒能讓她們進來一回，已算好心了。」
原來是真心錯付，難怪杜太太連面子功夫都不願意做。
楚韻聽了滿耳朵八卦，又問：「三爺說過幾日要搭天棚，讓我問問嫂子和娘搭不搭。」
魏家氏說要，及至問了杜太太，她也說：「家裡動土，得挑個黃道吉日，一併做吧。」
倒是素來愛排場的閔氏，頭一回搖頭，拒絕道：「家裡沒錢，怎麼搭天棚？」
杜容錦在屋裡教孩子念書，一聽這話，啞聲道：「蚊蟲鼠蟻這麼多，不搭天棚夏日怎麼活？」
閔氏從前愛給他花錢，想著為這張臉嫖他幾回又怎地，但始終為丈夫不肯說花名冊的來處傷了情分，這時任他潘安轉世，也不幹了，道：「爺拿錢來，自然能過。」
楚韻一看不是事，趕緊帶著魏佳氏溜了。
下午華姨娘過來教幾個姑娘針線，她還把這事兒說了一回。
華姨娘聽得津津有味，禮尚往來也告訴楚韻一個消息，道：「我們家太太午飯都沒吃，跟著何家姑娘一路去了落花胡同，在何家隔壁貼著牆聽了一個多時辰，嘖嘖，曬得油汪汪地回來，說兩姑娘嗚嗚咽咽地哭了半下午，不知是讓打了還是怎麼。造孽哦！」
何媽不信，道：「挨打不至於，旗人沒有打丫頭的，鬧出來事兒可大可小。估計是讓後娘和親哥拿話臊了。人話砸下來不比棍棒鬆快。」
幾人同情何家姑娘，但何媽，一個非自由身的老媽子。華姨娘，一個見天等著太太老爺歸西的俏麗美婦。楚韻，一個誤困杜家的老農。三人還等著神兵天降，也沒什麼餘力照顧別人，無非看見人給個餅子，也就算對得起自己良心啦。
過了幾日，胡同里總算慢慢安靜下來，黃太太不敲竹竿了，婆子丫頭亦尋了別的新鮮事，不再說杜何兩家的花邊新聞，何家姐妹也沒再登門過。
楚韻還以為這事兒過去了，便在家安心養牡丹和蘭花。
養花是個細緻活，怎麼添土澆水都有講究，關鍵是植物不像做飯啥的，動手沒一會兒就能看到東西。
華姨娘也是個急性子，來了兩回見不開花，嘴上就開始起泡，第三回 乾脆嚼著黃連說要教她們做絨花牡丹。
她會的當然不是宮裡那種精巧華貴的絨花，只是較尋常姑娘的手藝更好些，別人賣十文她能賣個十五文罷了。
華姨娘在姚家時也想做，奈何姚太太連買布的錢都不給她。
這下便宜了杜家，杜太太樂得嘴都合不攏，還特意提醒家裡姑娘都得好好學。