軍醫說，這樣的重傷，人早該昏迷。牧野鐮卻始終保持著清醒，看到他來，還能對他豎起食指說：「王侯將相，寧有種乎。」
賀長期心下鬆了口氣，面上卻不顯，抱臂道：「立得功不算什麼，留得命去領封賞，才是真英雄。」
牧野鐮咧嘴大笑，笑了兩聲，頭一歪昏死過去。
賀長期本來還想問問他潛入的細節，以及他怎麼找到顧橫之他們，這些人的情況又如何了。
但見他傷重昏迷，只得咽下這許多話，陪坐半晌。
幾乎是前後腳，又一則喜訊突至——江南路籌集了錢糧，正在送來的路上。
消息散播開，全軍大振。顧慮得以解決，方子建也不再猶豫，及時召集所有部將，夙夜排兵布陣，預備決戰。
戰前動員，西北軍與振宣軍合二為一，一塊兒進行。
輪到西北軍，大家讓賀長期上去說幾句。他被推上旗台，面對台下數千張或滄桑或年輕的面孔，回憶起自己從軍以來發生的一切，緩緩開口。
渾厚而堅定的聲音傳遍整個校場。
「……我來到這裡後和一些兄弟聊過，發現大家不都是秦甘路本地的人，很多兄弟像我一樣，是從其他路州過來的。戰火沒有蔓延到你們的家鄉，但大家還是選擇參軍入伍，為什麼？」
「我想來，大概是因為我們都知道，雖然那些慘無人道的惡行沒有發生在我們眼前，那些受難的百姓也沒有在我們耳邊哭嚎，但如果沒有人阻止他們，同樣的遭遇早晚會出現在我們的身上，我們早晚會聽見親人們的哀號。
而我們作為男人，作為萬萬同胞里最強壯最有力的那一部分，我們不站出來，不去抵抗入侵的敵人，那還有誰能挽救我們的國家，誰能保護我們的親人？」
「所以，我們響應官府的徵發，不遠千里從五湖四海趕到前線，匯聚在此，為的就是將西涼人拒於累關，打退他們，將他們徹底趕出我們的國家。
經過幾個月的鏖戰，我們已經成功地收復淨州與菅州，將西涼軍逼至蒼州南部的業餘山下——這些燒殺搶掠無惡不作的西涼人，並非戰無不勝。
我們已經打敗過他們很多回，只要再打敗他們一次，就能實現我們共同的夙願。」
「我也知道，我們西北軍與振宣軍現在的情況都不是很好，後方斷了糧食，很多兄弟都餓著肚子，想等糧食送到吃頓飽飯。
但是，西涼人已經磨刀霍霍，近日多次偷襲我方邊緣陣地，意欲大舉興兵來攻打我們。若被他們反攻得勝，我們此前所有的付出都將化為烏有，我們的親人又將重新面臨威脅。
所以，帥帳在幾日前就派出了一支奇兵，潛入西涼軍後方。眼下他們即將就位，就等我們打開正面戰場，裡應外合，一舉大破敵軍。大家說，我們該不該頂上去？」
「人終有一死，或苟延殘喘，死也無名；或死得其所，不枉此生。我相信大宣的龍旗一定能再次插上鳴谷的關樓，而我志願為此決戰的先鋒，哪怕身死馬下，也不後悔戰這一遭。」