沈雲稚看著石壁上的痕跡默然不語，他明白了，每一道淹痕就代表一次水患。而每一次水患，則表示了一場數以萬計百姓的浩劫。
冠冕之重，沈雲稚再一次有了深刻的理解。
他們在鄉間走了兩個多月，沈雲稚見到了真正的民間疾苦，心態和剛出來的時候已經大不相同了。
回到霧城已經是深秋了，郁離的竹編學堂初見成效，已有成品出來。
接下來陸沉舟又開始了忙碌，他根據溫玉衍給的路子，將竹編一船一船運出霧城。
覃雲心靈手巧，很得郁離看重，直接把他收在了身邊，悉心傳授。
大雁南飛後，很快就到了冬天，寒流刮著枯枝，天一天冷過一天。
屋裡開始生爐子了，陸沉舟給沈雲稚用的都是好炭，燃起來沒有煙氣。
白天的時候，為了省炭火，兩人都待在一處，幾乎整天都在書房窩著。
冬日裡的橘子很甜，陸沉舟買了好幾筐，給沈雲稚當零嘴。吃完的橘子皮扔進爐子裡，書房裡整天都是橘子酸甜的味道。
這天沈雲稚在榻上睡了一會兒午覺，小橘也窩在他身邊。醒來的時候，陸沉舟不在屋裡。
他看見書桌上有一張墨跡未乾的畫，上面是他和小橘窩在一起睡覺的樣子。
旁邊提了一句陸放翁的詩，「溪柴火軟蠻氈暖，我與狸奴不出門。」
沈雲稚撓了撓眼皮，出去找陸沉舟。一推開門，只見雪光大亮，天地間白茫茫一片。
竟是在他午睡的那一會兒，下了大雪，陸沉舟在雪裡回頭。
啞婆和阿黃都有家人在鄉下，過年期間自然是要回家的，偌大的縣衙便只剩下陸沉舟和沈雲稚兩人。
縱然天寒，陸沉舟對沈雲稚的功課也沒有一絲懈怠。直到除夕這天，他還在考沈雲稚的功課。
直到外面響起爆竹聲。
沈雲稚捏著筆聽了一會兒，突然問：「陸沉舟，爆竹為什麼叫爆竹呢？是因為炮仗細細長長像竹子嗎？可是也沒有那麼像吧？」
陸沉舟抬頭，突然笑了，問：「你想知道？」
「嗯。」沈雲稚點點頭。
陸沉舟難得不穩重，也像個二十出頭的年輕人了。他起身從柜子里拿出兩件厚厚的披風，給了沈雲稚一件，自己披了一件。
沈雲稚莫名其妙但是也乖乖把披風穿好，然後仰著臉問：「要出去嗎？」
「嗯。」陸沉舟又取了個小巧的暖手爐，灌了炭，遞給沈雲稚，說：「我帶你去聽真正的爆竹。」
兩人踏雪夜行，往後山的竹林去。霜月當空，兩人走在大雪敝山的情景中，沈雲稚突然懂得了山水畫裡的蕭瑟詩趣。
他們站在竹林前，看著竹子被大雪壓著，寧折不彎，節節爆裂發出噼里啪啦的聲音，聽著就跟真正的爆竹聲一樣。