這艘船抵達堺港當月，堺港大疫，牽連多國商船，死者不計其數，可稱人間煉獄。
若業障可視，沈大人頭頂定是烏雲籠罩，周身冤孽。
諸般種種，讓剛結束了戰國分裂與混戰，正志得意滿的筑前吉秀十分惱怒。
但現下便與大景開戰，違背了他積極推行的對外擴張計劃。
因而，遣使來大景。
目的只為拖延與安撫，待到合適時機再露出獠牙。
來使姿態放得極低，獻上的國書也一反此前桀驁，態度謙卑至極。
隆慶帝簡單翻閱，不由一笑。
亦不由為那位筑前吉秀的能屈能伸鼓掌。
若不是知道倭將對朝鮮出兵，並狠狠坑害大景一把，說不得會因這謙卑如狗的姿態而動容。
見隆慶帝笑，倭國使者跪地再拜。
他漢話說得極好，沉聲為清河源氏辯解。
他巧舌如簧，辯解倒是有理有據。
但，毫無卵用。
因此事本就是趙鯉強行栽贓於源氏。
倭國源氏冤屈不冤，隆慶帝清楚，沈晏也清楚。
只是倭國在拖，大景又何嘗不是在拖？
在倭國送上一尊據傳是海外仙山所得玉石後，隆慶帝終緩和了臉色，露出笑模樣。
他似十分欣賞這使者，竟在宴席上相邀他陪坐。
並將泰西傳教士中的苦修士喚來。
一時間，殿內氣氛融洽。
只有一直被冷待的朝鮮使臣，見隆慶帝態度如坐針氈，將視線放到了沈晏身上。
……
殿外
盧照立在宮牆角樓上，身後便是狴犴像。
今日陪他值守的是鄭連。
兩人都不約而同，望向一個方向。
那處廊廡坐著各國使臣的隨從護衛。
其中一人遠離人群獨自跪坐。
背脊挺直如松柏，極其高大的身材，讓他十分醒目。
盧照看著那人的側影，不由一眯眼：「瞧著像是個紅毛番鬼，怎的和倭人攪合到了一起？」
且此人身上有些古怪，相比那個人不人鬼不鬼的倭國使臣，這隨從身上力量反而極正。
鄭連也留意到異常。
在心眼開啟時，很多異常都逃不過他們的眼睛。
鄭連生得一張壞人臉，嘴裡含著一粒不知哪來的糖，頂到一邊臉頰細細地咬。
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